金屬波紋管又稱膨脹節或補償器，是補償元件。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，吸收管道、導管、容器等熱膨脹收縮等原因引起的尺寸變化，補償管道、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可以用來降低噪音。

  金屬波紋管應用于許多行業，除具有良好的補償能力外，高可靠性是主要原因。其可靠性由設計、制造、設置、運行管理等多個環節保證，任何環節的失控都會導致補償器壽命的降低和故障。
    波紋管故障發生在管道試驗壓力和運行期間。管道試驗壓力時發生的問題主要有三種類型:由于管道系統臨時支撐不當或管道系統固定支架設置不合理，導致支架損壞、波紋管過度變形和故障的波紋管設計考慮的壓力和位移安*全富裕度不足，管道試驗壓力時波紋管發生不穩定變形故障的補償器制造質量問題，制造商偷工減料，5層不銹鋼擅自變成3層以上。波紋管運行中的故障主要表現為腐蝕泄漏和不穩定變形兩種形式，其中腐蝕故障較多。根據腐蝕故障波紋管的解剖分析，腐蝕故障通常分為點腐蝕穿孔和應力腐蝕裂紋，其中氯離子應力腐蝕裂紋約占腐蝕故障整體的95%。波紋管不穩定有強度不穩定和結構不穩定兩種，強度不穩定包括內外壓波紋管平面不穩定和外壓波紋管周向不穩定的結構不穩定是內壓波紋管補償器柱不穩定。